Он был ее школьным учителем, к тому же старше на семь лет, и она прекрасно знала, что он никогда не будет смотреть на нее как на ту, другую…
— Сережа… — девушка осторожно тронула его за рукав. Но он даже не почувствовал ее осторожного прикосновения, по-прежнему глядя вверх.
Комета была огромной, с пышным хвостом и до одури яркой. Рядом с ее величественной красотой звезды казались совершенно блеклыми, Сергей пожалел, что он всего лишь учитель астрономии, а не поэт. Он не мог выразить свое восхищение словами, но, как скряга любуется блеском золота, жадно наслаждался созерцанием давно мучавшей его мечты.
— Сережа, — испытывая острый приступ зависти к сопернице, позвала она его снова. — Сережа, нам нужно поговорить… В конце концов я уже год как не твоя ученица и мне, между прочим, уже девятнадцать…
— А, Сашенька… — он наконец-то вспомнил о ней и с досадой подумал, что сейчас этот разговор совсем некстати. Но девушка с надеждой смотрела на него и
Сергей не выдержал:
— Сашенька, не надо… — начал он. В его голосе было столько осторожного сочувствия, столько снисхождения, что ее передернуло.
— Я люблю вас! Слышите, люблю! — упрямо, с жаром, повторяла она, как будто пыталась убедить кого-то.
Сергей растерянно улыбнулся, не зная, что ответить этой девушке, которая так и осталась для него только девочкой-школьницей. Какие слова для нее подобрать?
Что-то в этой ситуации казалось ему очень знакомым и банальным. В голову лезли непрошенные строчки из «Онегина»:
Но я не создан для блаженства;
Ему чужда душа моя;
Напрасны ваши совершенства;
Их вовсе не достоин я.
— Поверь, тебе это только кажется. Ты все для себя сама придумала. Понимаешь? — он машинально поправил очки и жестко повторил. –Просто придумала!
Глаза у Саши стали совсем черными, и на заиндевевшей щеке замерзла первая слезинка.
— Пойми, мы слишком непохожи,— он обязан был смягчить удар.
— Мы… не можем быть вместе. Мне даже приятно то, что ты сказала, но я не могу ответить тебе аналогичным чувством.
Сказал – и смешался. Неудачно подобранное слово «аналогично» звучало совершенно неуместно звучало в разговоре о любви. Да и глупо к тому же. Дрогнув, он обнял ее хрупкие плечи и зашептал, баюкая ее словно ребенка:
— Ну что ты, девочка, все пройдет. Ты еще встретишь, еще полюбишь…
— Нет! – Сашенька отстранилась от него и с ненавистью посмотрела вверх, где по-прежнему блестела изящная комета с громоздким названием Хейла–боппа — Это все она, проклятая. Плывет себе, и ни до кого ей нет дела. Чем она тебя так приворожила?
Она почти кричала, чувствуя, как тупое отчаяние заполняет ее душу. Рушился весь ее мир, и ничего с этим нельзя было поделать.
Мужская ладонь нежно провела по ее щеке, стирая влажные, уже успевшие заледенеть полоски слез.
— Видишь ее? — он указал на яркое пятно кометы, за которой, как шлейф, расплескался хвост.
— Она не проклятая, она старая и очень мудрая. И, знаешь, даже способна исполнять наши желания. Вот сейчас я ее попрошу, чтобы во время ее следующего визита мы были… вместе. И все сбудется, вот увидишь.
Глаза Сергея горели, он уже сам почти верил в то, что говорил; он попеременно смотрел то в небо, то на Сашеньку.
— Правда?
— Ее лицо в таинственном лунном свете казалось загадочным, высохшие слезы сменились таинственной улыбкой ведьмы. – Ну что ж, загадывай…
Он вглядывался в эту новую, совсем незнакомую ему Сашеньку, пытаясь понять, что же изменилось за эти секунды.
— Проводи меня, — внезапно попросила она. И он покорно кивнул.
Всю дорогу они молчали. На прощание она ему пожала руку и, бросив быстрое «спасибо», растворилась в тумане падающих снежинок.
«За что спасибо?» — запоздало спросил он и снова взглянул в небо, словно ища там ответ. И заметил, как в зыбком свете фонарей комета блеснула на него женской, Сашкиной улыбкой. А может, ему это только померещилось?
«Какой же я дурак!», —прошептал он и, сгорбившись, зашагал навстречу вьюге.
Колдунья-комета беззвучно смеялась ему вслед.
***
— И что вы мне поставили? — девочка с густыми черными косами перегнулась через стол молоденькой учительницы литературы.
—Ты написала хорошо, — медленно ответила педагог. — Даже очень хорошо. Твое сочинение больше похоже на маленький рассказ, но в нем нет кое-чего…
— Значит, плохо… — разочарованно протянула девочка.
— Нет, нет, — успокоила ее учительница. — Просто твоя история как будто не закончена, здесь нужна еще пара фраз о том, что произошло с героиней после.
— Но с ней ничего особенного не произошло… — смутилась девочка. Она вышла замуж, родила ребенка, работает…
— Так это история твоих родителей!- догадалась учительница.
— Только мамы, — поправила девочка.
— Значит, комета не помогла ей, — задумчиво сказала учительница, отчего сразу стала похожа на молоденькую девушку, а не на строгого педагога.
— Нет, просто она не успела помочь.
— Как это? – подняла брови учительница.
— Дело в том, — хитро прищурилась девочка, — что моя мама слишком
хорошо учила астрономию.
— И что?
— А то, что она прекрасно знала: в следующий раз комета прилетит только через тысячу лет…