Мужчина бежал по лесу, превозмогая дикую боль. Ветер трепал его волосы, дождь хлестал в лицо. «Как же они могли! Ради денег! Собственные друзья – единственные, кому я еще верил…».
Он чувствовал, что силы покидают его, но все равно продолжал бежать, падая и поднимаясь и почти не ощущая на себе удары веток. Он знал, что его преследователи уже где-то рядом. И не остановятся в этой охоте. Потому что если он выживет, то раздавит их. Если только выживет…
Внезапно густой мрак прорезал луч света, и он инстинктивно спрятался за деревом.
Сообразив, что это огни фар, он выбежал из густых зарослей леса на обочину. Мимо него пронеслась машина, оглушив шумом двигателя и окатив с головы до ног брызгами воды. Он отступил в сторону, поскользнулся и упал. Лежа на обочине и по-детски прижимая к себе окровавленную руку, он знал, что подняться уже не в силах. Если его найдут, это конец!
Но промчавшийся несколько секунд назад автомобиль вдруг остановился и дал задний ход.
— Что с вами? — над ним склонилось лицо в обрамлении вьющихся светлых волос. Голубые глаза смотрели серьезно и сочувственно.
—Ангел… — прошептал мужчина перед тем, как потерять сознание. – Ты – ангел!».
— Эй, ты чего? — Галина чертыхнулась и осторожно дотронулась до незнакомца. –Тебе плохо? Но распростертый на обочине мужчина не подавал признаков жизни.
«Ну вот, приехали! – она метнулась к машине и, схватив аптечку, начала лихорадочно искать нашатырь. – «Скорая» сюда когда еще доберется, а парень, судя по всему, загибается. И надо же было мне этой дорогой поехать!».
Галя отвернула крышку бутылочки и сунула незнакомцу под нос. Мужчина дернулся и застонал. Его веки на секунду приоткрылись, и сквозь шум дождя Галя уловила тихое:
— Помогите… Я ранен. Только не надо «скорую»…
Этого мне только не хватало! Галя побледнела, пытаясь побороть внезапно охвативший ее страх. «Господи, назови мне хотя бы одну причину, по которой я всегда попадаю в подобные переделки?» – взмолилась она.
Хрупкой девушке тяжело, почти невозможно поднять здоровенного мужика. Увязая в раскисшей земле, она волоком тащила его к машине, не обращая внимания на мокрые, облепившие ее лицо волосы. Еще три рывка – теперь немного отдохнуть. Теперь еще, еще…
Он повалился в машину на заднее сиденье как мешок с картошкой и она, облегченно вздохнув, удивилась тому, что думает про какую-то обивку, которую придется отмывать от крови. В конце концов, раз так получилось, она должна спасти этого человека. Только вот кто он? Бандит? Жертва? У него жесткое лицо — с такими Галя всегда боялась связываться.
Через двадцать минут она свернула с шоссе на узкую проселочную дорогу и, остановившись возле небольшого домика, посигналила. Вышла женщина и поспешно села в автомобиль.
—Люда, быстро тащи бинты — у меня в машине раненный мужчина, я только что подобрала его на дороге – скороговоркой скомандовала она вышедшей на звук сигнала женщине.
— А что случилось?
— Пожалуйста, быстрее!
Спустя пять часов утих дождь. Девушка сидела на своей даче возле камина и задумчиво смотрела на огонь. Это странно приключение совершенно выбило ее из колеи, и она не знала, что делать дальше.
Ехала сюда, чтобы успокоить душу, но как обычно ничего не получилось. А тот, кто до сих пор ей был нужен (уж перед самой собой что лукавить?) теперь жарится на пляже в заморской стране, да еще с молодой женой. Он ударил ее неожиданно — предательски, прямо под дых. И дышать полной грудью после того, что произошло, она больше не может. Ну и поделом! Надо было видеть, в кого влюбляешься.
Вспомнив о незнакомце, Галя медленно подняла голову и посмотрела на него, уснувшего после перевязки и уколов.
— Ну и что мы будем делать, мистер стреляный воробей? – адресуя вопрос скорее себе, чем ему. – Кто пытался вас убить? Спасая жизнь вам, я подвергаю свою опасности?
Она мрачно улыбнулась и продолжила:
— А может, я тоже бандитка и глубокой ночью выхожу на охоту? Есть множество женщин, не отвечающих за свои действия.
— Думаю, после того, что со мной произошло, мне бояться нечего. – Оказалось, что у мужчины, которого она так неожиданно нашла на дороге, чудесная улыбка, смягчающая жесткость лица! И улыбался он немного смущенно – так улыбаются попавшие в неприятную переделку мальчишки.
— Ну как вы?
— Пока дышу. Но чувствую себя паршиво.
Незнакомец взглянул на свою перевязанную руку и прикрыл глаза от боли.
«Это не рука, на руку ему наплевать, — догадалась Галя. — У него душа болит. Его кто-то очень сильно обидел. А, возможно и предал».
Он попытался встать, но снова бессильно повалился на диван:
— Где я?
— У меня на даче. Соседка моя, Людка, работает в больнице. Это она вам помощь оказала – у вас же огнестрельное ранение! Пуля, правда, прошла навылет, но врачу показаться надо. Понимаете?
Он почти не слушал девушку, любуясь ее волосами цвета спелой пшеницы. У нее такие уверенные движения, такой спокойный голос, а глаза… Ей тоже больно. Кто обидел ее?
— Что вы на меня так смотрите? – не выдержала она.
— Я когда увидел ваше лицо, помните, вы еще склонились надо мной, подумал было, что уже умер и вижу ангела, который прилетел за мной. Я жив, но вы все равно мой агел-хранитель. Только у ангела этого почему-то грустные глаза…
— Нормальные глаза, — быстро сказала Галя, злясь на себя за то, что ей приятны слова незнакомца.
—Кстати, меня зовут Владимир. — Его улыбка и вправду могла кого хочешь свести с ума.
— Галина, — она все еще не доверяла ему.
— Понимаю, вы вправе знать, что произошло. – Теперь он говорил совершенно серьезно. – Я не бандит и не занимаюсь махинациями. Всего лишь бизнесом. Вместе с двумя лучшими друзьями, — его лицо скривилось в презрительной ухмылке. — Просто им понадобилась моя компани. Вся!
Галина молчала. Ей почему-то ей очень хотелось верить этому мужчине, так внезапно вторгшемуся в ее жизнь. А он звонил куда-то по ее мобильнику, о чем-то договаривался, кому-то приказывал разобраться в «недоразумении».
— Надеюсь, я не буду вовлечена в ваши разборки? – крикнула Галя из соседней комнаты. Всем своим видом она старалась показать, что ее все это не касается.
— Вы спасли мою жизнь, — серьезно сказал он. – Не волнуйтесь, утром за мной приедут, и эта история станет для вас лишь легким воспоминанием. А сейчас ложитесь спать. Вы и так слишком много для меня сделали.
«Смешно! Как тут уснешь?» — вздохнула Галина, но усталость буквально свалила ее с ног.
Утром ее разбудили яркие лучи солнца, пробравшиеся в комнату сквозь щелку в шторах.
«Как он? – с тревогой подумала она. – может, мне вообще все приснилось?»
Галя встала с постели, подошла к двери и заглянула в соседнюю комнату.
Там было пусто.
«Уехал! — сердце ее упало куда-то в пропасть, и от отчаяния она чуть не расплакалась. – Даже не попрощался…».
Вдруг она заметила на столе клочок бумаги, на котором корявыми буквами торопливо было выведено: «Галина, спасибо за все! Вы – мой ангел-хранитель».
Она взяла записку в руки, еще раз внимательно перечитала, пытаясь найти в этих словах скрытый смысл. Нет, всего лишь благодарность, и ничего более.
Вспомнилось его лицо с четким, словно вырезанным из камня профилем — лицо человека, привыкшего всего добиваться собственными силами, упрямого, непреклонного, честного. Наверняка такой красавец имеет кучу женщин.
«Ну и пусть, — сказала себе Галя. – Какое мне дело до того, с кем он и где!» Главное, чтобы поскорее исчезло это наваждение, чтобы не надо было снова мучиться, ждать, надеяться… Она уже знает, что любовь ничего, кроме выжженного пепла в душе не приносит, и ей больше не надо любви. Никогда! И она заплакала, оттого, что призрачная, едва уловимая надежда на счастье растворилась, так и не успев поманить за собой.
В понедельник она вышла на работу и с головой ушла в отчеты, стараясь не думать о Владимире. И потянулись унылые однообразные дни. Всеми силами она пыталась хоть как-то избавиться от воспоминаний о Владимире, но он приходил к ней во сне, заставляя просыпаться среди ночи. Он будто сроднился с ее душой, но какое это теперь имело значение? Две недели уже прошло и надеяться больше не на что. Она даже стала забывать его лицо, и лишь иногда чувствовала, что он все же ее помнит. Просто чувствовала и все.
Однажды ранним воскресным утром, мучаясь бессонницей, Галина вышла на балкон и, потянувшись, с удовольствием вдохнула еще по-утреннему чистый воздух. Во дворе было пусто – люди не спешили на работу, любопытные бабульки, всегда сидящие на лавочке, еще сладко спали.
Галина любила это время, но уже и забыла, когда встречала так рассвет. Вдруг из-за поворота длинный белый лимузин. «Наверное, свадьба у кого-то подумала она. – Только жених как-то рано к невесте заявился. Семь утра всего-то».
И правда, жених бодро выпрыгнул из лимузина, держа в руках огромный букет роз. Цветов было так много, что они закрывали все его лицо, оставляя на обозрение лишь безупречный костюм и ослепительно белую рубашку. С высоты седьмого этажа ей было плохо видно, но в облике мужчины было что-то неуловимо знакомое. И тут он поднял голову…
— Привет, ангел, — Ты как всегда появляешься вовремя. Я так и знал, что ты живешь на седьмом небе!
— Лети ко мне, — счастливо рассмеялась она.